ドライアイは、日本での患者数が2,200万人に及ぶと指摘されているほど、近年増え続けている疾患です。眼は涙によって乾燥から守られています。しかし、ドライアイは涙の量の不足や涙の質のバランスが崩れていることで、眼の表面に涙が均等に行きわたらなくなる眼疾患です。
眼の表面を守る涙がなくなると、ちょっとした刺激で眼が傷付きやすくなります。また、加齢によって涙の量や質は変化しますので、以前は高齢者の方がドライアになりやすかったですが、近年はエアコンやパソコン、スマートフォン、コンタクトレンズもドライアイを引き起こす大きな要因であり、子どもを含めた幅広い層の発症が増えています。
涙の役割
涙には、眼の表面を潤して乾燥を防ぐほか、酸素や栄養素を眼全体に届けたり、小さなゴミなどの異物や老廃物を洗い流したりする大切な役割があります。
また、まぶたの縁にあるマイボーム腺からは、涙の表面を覆う脂分が分泌されています。この脂分は、涙が蒸発するのを防ぎ、涙を眼の表面に安定して保つ働きをしています。ドライアイは、涙の量が不足したり、マイボーム腺の働きが低下して脂分が十分に作られなくなったりすることで、涙が蒸発しやすくなり、角膜や結膜の細胞が傷ついてしまう状態です。
さらに、涙の分泌はまばたきによって促され、まばたきには涙と脂分を眼の表面に均等に行き渡らせる役割もあります。そのため、パソコンやスマートフォンの長時間使用などでまばたきの回数が減ることも、ドライアイの原因の一つとなります。
ドライアイの症状
- 目が疲れやすい
- 目がショボショボ、ゴロゴロする
- 目が重たいと感じることが多い
- 目が乾いた感じがする
- ものがかすんで見える
- 光がまぶしく感じやすい
- わけもなく涙が出ることがある
- 目が痛む
- 目が赤くなりやすい
- 白っぽい目やにがでる
上記のような症状がございましたら、お気軽にご相談ください。
